Serata del 12 dicembre

Un breve riassunto della serata di presentazione del 12 dicembre, presso il Palazzo dei Servizi di Sedico.
Il noto storico e ricercatore locale Gianni De Vecchi, curatore di diversi libri che si interessano della storia del Comune e dei Paesi, nonchè interessato promotore delle iniziative archeologiche sul territorio, come per il sito del castelliere di Noal di Sedico, ha preso per primo la parola, presentando l'autore: Damiano Lotto, che già aveva collaborato con lo stesso De Vecchi nella realizzazione del libro sulla storia della Parrocchia di Libano, raccogliendo informazioni storiche presso gli anziani del Paese, autore di un libro "sperimentale", che si configura come prologo o "episodio 0" della serie del Tomotomopoppin, uscito con sigla editoriale MEF, e attualmente impegnato in un dottorato presso il Dipartimento di Archeologia dell'Università di Padova.
E' stato prima specificato l'argomento del libro, che parte da una rilettura in chiave "moderna" e fantasy, almeno all'inizio, della storia di Alice nel Paese delle Meraviglie, ma dal quale si discosta quasi subito, pur rimanendo Alice stessa la protagonista. Si tratta però non di un'Alice ancora bambina, ma adulta, che vive le sue avventure non solo all'interno del "Tomotomopoppin", come è stato ribatezzato il Mondo dei Sogni, ma soprattutto all'interno del nostro mondo moderno.
Ma è un mondo molto diverso dal nostro quello di cui si parla: infatti nei paesi medio orientali vi è un grande impero fondato sulla tecnologia, l'Impero Meccanico di Babilonia, e in Europa i nazisti hanno vinto la Seconda Guerra mondiale e ora sono i padroni. Un mondo quindi in larga parte distopico, che mostra, tramite il velo della fantasia, le paure (totalitarismi, predominio della macchina sull'uomo) del secolo appena trascorso.
La trama è molto complessa e ricca di avvenimenti, impossibili da riassumere, ma i temi principali del libro sono più semplici da indagare. Al di là delle avventure, del viaggio in luoghi misteriosi e incredibili, delle lotte spietate, una cosa accumuna i personaggi, molto diversi tra loro, ovvero una mancanza di fondo: si tratta di personaggi, a cominciare da Alice, soli. Alice stessa ha perso la famiglia, è stata per anni rinchiusa in manicomio, e anche tutti gli altri dimostrano la stessa carenza di affetti... carenza che vorrebbero colmare, ma a causa della loro diversità (Alice, che vede le cose del mondo in maniera "distorta" per il pensare comune, l'altro protagonista, Sendo, che appare un ragazzo normale, mentre in realtà non riesce a comunicare con gli altri, Abit, la ragazza che è macroscopicamente diversa, in quanto una Oni, un essere non umano in un mondo, seppur bizzarro, comunque a maggioranza di esseri umani) non sono accettati; l'intento del libro è quello anche di mostrare la possibilità di ricostruzione dei rapporti famigliari, il rapporto di fondo, basilare, su cui si basa la concezione dell'Autore, per questi personaggi.
Insomma, il raggiungimento di un centro di gravità non demolibile, il recupero di una dimensione interiore ed esteriore stabile, all'interno di un mondo frammentato, sia a livello distopico (ovvero un mondo dove sembrano dominare i "cattivi", vedi i nazisti), sia a livello interiore, in un gioco di illusioni e di specchi ben sintomatizzato dallo stesso Mondo dei Sogni e dal personaggio del Cappellaio Matto, un essere spaventoso che esiste solo all'interno degli specchi.
Dopo questa introduzione, è stata data la parola all'Autore, tramite una domanda su di un passo fondamentale del libro, ovvero la frase: "i sogni sono di chi li sogna, ma a volte essi vivono per sè stessi e sono più reali del vero". L'Autore ha quindi spiegato questa criptica affermazione, sostenendo come essa sia la chiave di volta della sua personale concezione del proprio libro.
Infatti, spesso, il genere letterario di tipo fantastico è relegato a "cosa da bambini", ovvero per menti che hanno bisogno di forti immaginazioni e fantasticherie per assumere dei concetti, cose divertenti, senza spessore, mentre i temi "alti" vanno veicolati solo attraverso opere che parlano di realtà esistenti. Premesso che una concezione dei bambini in questi termini è assolutamente fuorviante, perchè certo non sono "piccoli adulti imperfetti", vi è da dire che elementi fantastici sono presenti nelle opere di tutto il mondo fin dai tempi antichi, tanto per citarne una sola, l'Oddissea di Omero (rimando necessario, in quanto nel libro è ben presente il tema del viaggio, e il rimando al viaggio proprio di Ulisse, in mezzo a isole fantastiche e finanche all'isola di Circe). L'Autore perè rivendica al fantastico non solo la dignità di essere al pari di tutte le altre forme di scrittura, ma anche il compito altissimo di fornire un'inesauribile sorgente di elementi, forme, fantasie, che sono parte fondamentale dello spirito umano, e che possono veicolare i cosidetti temi "alti" in maniera a volte più efficace di altri sistemi. L'Autore non ritiene di aver scritto di elementi fondamentali per l'umanità; si è limitato a portare avanti i temi importanti che stanno a cuore a lui stesso, come la famiglia e la possibilità di unione tra gli esseri umani, tramite sogni ed epopee fantastiche, che in questo modo "sono più reali della realtà", perchè veicolano e spiegano le intenzioni dell'Autore in maniera più forte e incisiva che non fatti nudi e crudi, realistici.
Allo stesso modo il fantastico è qualcosa di cui tutti dovrebbero riappropiarsi (i sogni sono di chi li sogna), in un mondo moderno gretto e grigio, tutto dominato dalla TV, e, per dirla con Michael Ende, ormai prossimo a essere divorato dal nulla.
La serata si è quindi conclusa con un abbondante rinfresco e la dedica su molti libri per i presenti, numerosi, che hanno voluto avere una copia in anteprima. Una serata senz'altro riuscita, anche grazie alla calorosa presenza degli amici dell'Autore, qualcuno venuto fin da Padova per l'occasione, e pure per l'ottima installazione di luci e audio prodotta da Gianluca Da Rold, della XXXX Service, che, non solo per motivi di parentela, ma anche di amicizia, ha prestato le sue grandi competenze al servizio della buona riuscita della serata.
Un caloroso grazie è stato espresso anche nei confronti dell'amico Gianni De Vecchi, che, pur non essendo questo il suo genere e campo di interesse, ha voluto esserci e presentare il libro.
Un sentito grazie a tutti! E speriamo di riuscire a continuare...

SERATA DI PRESENTAZIONE DEL PRIMO (OVVERO SECONDO) VOLUME!

Sabato 12 dicembre, presso il Palazzo dei Servizi di Sedico, alle ore 20.30, serata di presentazione del libro "Hora's Oracle of Metallic Terror" con commento dell'Autore.
A seguire un breve rinfresco!

Hora's Oracle disponibile come ebook!

Da oggi il volume 1 di Tomotomopoppin è disponibile anche in format ebook. Si può andare qui a vedere tutti i dettagli!

Dopo un anno di assenza, liete notizie!

Salve a tutti. Dopo un anno di assenza torno a scrivere qualcosa. E lo faccio per comunicare la lieta notizia che finalmente si è potuto terminare la revisione del volume 2, che quindi esce con un prezzo minore, nuova copertina e contenuti aggiornati!
Lo trovate qui; come noterete, il titolo è sempre lo stesso, ma cambia la numerazione: diventa infatti "Episodio 1" e non "2", in quanto il libro "I fuochi di Hell" è diventato "episodio 0". Anche per i "Fuochi di Hell", spero, a breve, uscirà una versione su Lulu.com, con la nuova numerazione.
Per il terzo volume sappiate che ci sto lavorando! Abbiate pazienza!

Assenza: dove sono?

Per diverso tempo non mi sono fatto vedere qui sul blog... non che sia stato un problema... l'afflusso dei visitatori è tale che non credo nessuno si sia perso qualcosa.

Per chi invece fosse interessato a sapere dov'ero, sappiate che sono stato cooptato per un convegno.
Quale?

Archeologia e Open Source.

Ovvero come mettere sistemi software liberi al servizio della Storia.

Il link al convegno è il seguente...
3° Workshop Open Content, Open Format e Open Source nei processi di ricerca Archeologica.

Per quanto riguarda invece il Tomotomopoppin, ci sono due news:

1) la sezione su Miyazaki è finita, quindi i prossimi post riguarderanno qualcos'altro.

2) in tempi brevi sarà pronta la 2° edizione di "Hora's Oracle of Metallic Terror"! Con tanto di nuova copertina! Eh sì, finalmente abbiamo qualcuno in grado di disegnare.

Restate sintonizzati...

Myiazaki: i lavori animati - Il Castello Errante di Howl -Hauru no Ugoku Shiro

Sophie lavora come cappellaia nel negozio paterno; vive in una grande città ai piedi delle montagne, un luogo desolato ed evitato da tutti dove vivono gli stregoni, nella fattispecie particolarmente famoso è il mago Howl, che si sposta sul suo castello errante di qua e di là. Il castello è una visione piuttosto particolare, in quanto appare come costruito con materiali di ogni sorta, persino batterie di cannoni, e si muove su quattro grandi zampe di gallina.

Nonostante non sia una visione rara vedere il castello dalla città che si innoltra tra le nebbie delle montagne, fa sempre il suo effetto, e si dice anche che Howl sia un ragazzo pieno di fascino; tuttavia a Sophie tutto questo non interessa, e trascorre grige giornate dietro i suoi cappelli. Tutte le altre ragazze del negozie vestono elegantemente e in maniera colorata, ma lei i colori li mette soltanto nei cappelli che confeziona.

Però l'imprevisto, si sa, è sempre dietro l'angolo...

In città c'è grande agitazione: sta per cominciare una guerra con il paese vicino, e le strade sono tutta una fanfara e baldanzosi soldati. Tutti sono convinti di farsi una marcia sotto il sole e di vincere facilmente; le donne mettono fiori alle finestre e sembra che si stia andando a una festa. Sophie esce per una commissione, e viene abbordata da due noiosi soldati, ma viene salvata da un misterioso giovane biondo, vestito strano, ma certo piuttosto affascinante. In realtà si tratta niente poco di meno che dello stesso mago Howl. Strani cosi gommosi con cappellini da banditore di fiera in testa lo stanno inseguendo: sono gli sgherri della Stega delle Lande... ma lui se ne libera con un bel volo sopra la città: coinvolgendo però anche la povera Sophie!

La lascia sul balcone del negozio di dolci dove lavora la sorella, scossa e colpita: tuttavia Sophie è più che pronta a tornare al suo grigiume: non si considera affatto una ragazza bella, non crede di poter piacere a qualcuno.

Ma considerazioni di questo genere non interessano alla Strega delle Lande, che, innamorata nonostante il suo aspetto poco presentabile di Howl, considera Sophie una rivale: e così all'orario di chiusura del negozio la terribile strega si presenta, e trasforma Sophie in una vecchia di novant'anni!

Sophie è comprensibilmente disperata, e tra l'altro, l'incantesimo della Strega le impedisce di parlare della sua maledizione con chiunque altro. Come fare? Non può certo rimanere al negozio; decide di fuggire sulle montagne, luogo ideale per vecchie, spiriti e persone maledette. Lungo la strada, cercandosi un bastone per sorreggersi, trova invece in un cespuglio uno strano spaventapasseri con la testa di una rapa e in cima un cappello a tuba, che si muove saltellando sul bastone di cui è fatto. E' chiaramente qualcosa di magico, e la ``cosa'' sembra volersi sdebitare per essere stata salvata dal cespuglio; Sophie gli chiede di trovarle una casa per la notte, visto che vuole rendersi tanto utile, e spera così di levarselo di torno. Ma lui torna con il castello errante di Howl. Sophie rimane sorpresa,ma dopo qualche attimo di indecisione dedice di entrare a dare un'occhiata. In casa non c'è nessuno, soltanto nel focolare un demonietto di fuoco di nome Calcifer, il vero motore del castello, che propone alla vecchia Sophie uno scambio: lui le dirà come liberarsi dalla sua maledizione se lei riuscirà a trovare i termini del contratto che lo lega ad Howl, del quale vuole liberarsi e andarsene libero. Infatti il contratto vincola Calcifer in maniera simile alla maledizione che ha fatto invecchiare Sophie e le ha legato la lingua, in maniera tale che lui non può parlarne: solo se qualcun altro scoprisse i termini, allora si potrebbe spezzare l'incantesimo.

Sophie accetta e si addormenta. Il giorno dopo viene svegliata dal suo del campanello della porta, quella porta sul retro del castello che dovrebbe dare sui luoghi selvaggi delle montagne. Un ragazzino vestito alla svizzera corre giù dai piani superiori, e messosi un mantello in testa che gli fa crescere una folta barba e gli dà l'aspetto da vecchio apre la porta, che incredibilmente dà su di una città di mare. In realtà la porta del castello di Howl porta in ogni luogo si voglia: pare ci siano diverse "uscite", le montagne, la città sul mare, la capitale del regno e un altro luogo misterioso e nero...

Il bambino si chiama Markl e prende la presenza di Sophie con filosofia: lei gli dice di essere la nuova signora delle pulizie. Arriva anche Howl, e pur probabilmente potendo vedere oltre la maledizione della Strega delle Lande prende per buona la storia delle pulizie e ``assume'' ufficialmente Sophie. Questa si mette d'impegno a fare pulizie in quel castello che pare come il peggiore ricettacolo di immondizia e sporcizia su tutta la faccia della terra. Le montagne non sono poi così orribili, e nascondono tanti scorci meravigliosi, perfetti per far asciugare la biancheria (anche con l'aiuto come ``stenditoio'' di Testa di Rapa, lo spaventapasseri).

Tuttavia ci sono anche altri problemi; la guerra và male, il Re chiede l'intervento di tutti i maghi del regno per combattere (anche il regno vicino ne usa), anche di Howl e dei suoi alter ego Pendragon e compagni (i negozi dei quali sparsi qua e là gli consentono di guadagnarsi da vivere). Ma Howl è il peggior codardo della storia... come tutti credono: in realtà è così coraggioso da passare le notti trasformato in una mostruosa rondine a osservare i villaggi incendiati e abbattere navi da guerra, ma non andrà mai dal Re. La sua maestra, la potente maga Suliman, potrebbe benissimo aproffittare dell'occasione per catturarlo e farlgi fare quello che vuole, perciò manda Sophie facendola passare per sua madre.

Sophie va, e sulla via del palazzo incontra la Strega delle Lande, anche lei invitata a palazzo; ma si tratta di una trappola, la Strega è privata dei suoi poteri, e trasformata in una massa di carne flaccida. Sophie se la prende con Suliman: che cos'ha contro quel codardo di Howl, che potrà essere un ragazzino viziato finché si vuole, ma che ha un gran cuore? Suliman le dice che Howl ha fatto un patto con un demone, e ha sacrificato il suo cuore; se non se ne libererà, diverrà un mostro e sarà perduto. Ma a Sophie non importa più di tanto, e mentre parla si infervora e ridiventa giovane; pare che ogni volta che Sophie è felice, ringiovanisca, mentre se triste o depressa, invecchi.

Ma in quel momento arriva Howl, e si scontra con Suliman; il grido di Sophie lo salva dalle illusioni di Suliman, e fuggono portandosi dietro la Strega. Howl è ricercato dovunque, e decide di cambiare casa; adesso c'è l'ha qualcosa per la quale valga la pena di combattere, ovvero Sophie... Il nuovo castello ha più stanze, e un laboratorio per cappelli solo per Sophie; una nuova uscita porta alla sua vecchia casa in città, e un'altra nel luogo segreto del mago, una casetta in mezzo a una valle chissà dove piena di fiori.

Anche qui però arrivano le navi da guerra, e ne deriva un violento scontro.

Sophie a casa è molto preoccupata, e quella notte i mostri di Suliman attaccano la casa, proprio durante il bombardamento della città natale di Sophie da parte dei nemici. Nella lotta Howl tenta di bloccare una bomba diretta proprio contro la casa, e si ferisce gravemente. Sophie non può fare molto per aiutarlo, se non spostare la casa da un'altra parte, in maniera tale che lui non si ammazzi per salvarla dalle bombe. Sposta quindi l' "anima" della casa, cioè Calcifer, fuori della stessa, e il castello crolla; poi lo fa ricostruire dal demone, ma gli serve per farlo una parte di Sophie, e lei gli offre la sua treccia.

Il castello si tramuta in un più modesto trabiccolo a due zampe, e corrono a salvare Howl; ma quel che resta della Strega delle Lande si accorge che dentro Calcifer c'è il cuore di Howl, e tenta di prenderlo. Ma prende fuoco, e per salvarla Sophie le getta addosso acqua fredda! Calcifer si spegne (e se si spegne lui e muore, muore anche Howl), e il castello crolla. Sophie precipita in un burrone, e il pavimento di legno e due gambe sotto sono tutto quel che resta del castello, che se ne va con Markl, la strega e testa di rapa su per le montagne.

Sophie è sopravissuta; i resti della porta d'ingresso sono ancora là, e l'anello donatole da Howl che dovrebbe indicarle sempre la via di casa indica oltre la porte. Sicura di trovare Howl varca la scura soglia, e raggiunge il passato. Sul prato di fuori che Howl le ha ``regalato'' tra le montagne è notte, e strane stelle cadenti fatte a ometto precipitano e si spengono nell'erba; un ragazzino che sembra Howl da bambino raccoglie uno di questi omentti, e se lo mangia: e così il suo cuore dentro il demone esce dal suo petto, e il contratto è fatto. Sprofondando in un baratro apertosi sotto i suoi piedi Sophie grida: -Ci vedremo nel futuro, aspettami!-

Ormai Sophie è sempre giovane. Ritrova nel buco dove ha varcato la porta Howl tramutato in un enorme mostro uccello con una zampa sola, dimentico anche di sé stesso, prossimo a diventare un mostro per sempre. Si fa portare da lui dove c'è Calcifer, e alla fine riesce a convincere la Strega della Lande a farsi restituire il cuore di Howl. Rimesso nel petto del mago il suo cuore, il contratto è rotto, e Howl torna a vivere. Calcifer è libero e se ne và; Testa di Rapa ne approfitta per baciare Sophie, e ridiventa umano. Era il principe del paese vicino, trasformato anch'egli da una maledizione.

E così Suliman vede ogni cosa, e un pò disgustata commenta che se bisogna fare un vero happy end per forza, sarà forse il caso di finire anche questa stupida guerra...

Calcifer decide di tornare dai nostri, e il castello errante è ricostruito, ma come castello volante. E Sophie e Howl vivranno per sempre felici e contenti.

Miyazaki: i lavori animati - Sen To Chihiro No Kamikakushi

Questo film può essere tranquillamente visto come il capolavoro assoluto di Miyazaki, la summa del suo cinema. Ho lasciato volutamente nel titolo il nome originale perché sostanzialmente intraducibile. La traduzione e la titolazione inglese suonano come "Spirited Away", che però traduce solo la parola "Kamikakushi". Il titolo italiano, "La Città Incantata", come al solito non centra assolutamente nulla con il film. La traduzione corretta sarebbe "Il rapimento degli dei/spiriti di Sen e Chihiro".

Il nome "Chihiro" significa "un migliaio di braccia (nel senso di misura di profondità)", mentre Sen "un migliaio"; Sen e Chi usano lo stesso kanji, quindi è parte del nome Chihiro. E in effetti sono la stessa persona.

Chihiro Ogino è una ragazzina che è costretta a cambiare città per seguire i genitori; ha dovuto anche lasciare la sua scuola, e tutti gli amici, e questo non la rende particolarmente contenta.

Mentre in macchina con i suoi va alla nuova casa, il padre decide di fare una deviazione e di prendere una scorciatoia per i campi: tuttavia la scelta non si rivela particolarmente felice, la loro corsa termina davanti a un'inquietante statua di una qualche divinità "nano". C'è una grande torre con una grande porta, e i genitori di Chihiro decidono di andare a curiosare; la ragazza non vorrebbe, ma è costretta a seguirli.

Dall'altra parte della bizzarra costruzione si apre al loro sguardo una scena inaspettata: prati verdissimi disseminati di statue bizzarre e sullo sfondo una colorata città, che fa pensare al padre di Chihiro a un parco giochi a tema, come quelli che venivano aperti in gran numero negli anni ottanta. Spintisi fino al paese scoprono che pare abitato, ma non c'è nessuno dietro le bancarelle; ci sono tonnellate di misteriosi cibi apparentemente incustoditi, e i genitori di Chihiro, evidentemente con qualche debolezza di gola, cominciano a servirsi senza tanti complimenti.

Lasciata solo a sé stessa la ragazza comincia a vagare per la città, e raggiunge un grande ponte sospeso sopra un baratro profondissimo, e al di là c'è una stranissima costruzione, con una grande ciminiera, che pare un enorme quanto bizzarro bagno pubblico. Dall'altra parte del ponte sopraggiunge un affascinante ragazzo stranamente vestito, che appena vede Chihiro le grida di andarsene, perché se loro la scoprissero là sarebbe un guaio! Chihiro ovviamente non capisce nulla, ma improvvisamente la notte si addensa sulla città e tutto d'un tratto il sole tramonta. Chihiro scappa e cerca i suoi genitori, ma alla bancarella dove li ha lasciati ora ci sono soltanto due mostruosi maiali con i vestiti dei genitori addosso!

Orrificata la ragazza scappa a più non posso, mentre strane ombre gelatinose emergono dalle case e dalle strade; ma la via del ritorno è preclusa: i prati sono diventati un grande lago, e numerosi barconi pieni di luci si stanno avvicinando a riva. Ne scendono creature stranissime e anche spaventose, e con orrore Chihiro si accorge che le sue mani stanno diventando trasparenti!

Fortunatamente ricompare il giovane di prima, che dice di chiamarsi Haku e di volerla aiutare; deve mangiare un cibo speciale, altrimenti scomparirà, perché quello è il paese degli dei. Però non deve farsi scoprire dalla vecchia strega che domina questo mondo e la casa da bagno Aburaya, perché gli spiriti riconoscono l'odore degli esseri umani. L'unica possibilità è di trovare un lavoro, in maniera tale che non venga riconosciuta.

Le dice di andare a chiedere al vecchio Kamajii (traduzione: "vecchio addetto a scaldare l'acqua") di darle lavoro. Chihiro è molto combattuta, ma naturalmente non c'è molto da fare. Il vecchio Kamajii è l'addetto fuochista del grande bagno pubblico degli dei, e ha decine di braccia come un ragno, con le quali afferra le spezie dai cassetti nell'armadio immenso dietro di lui e le aggiunge al fuoco, riscaldando e aromatizzando l'acqua. Chihiro chiede disperatamente un lavoro, ma lui non vuole ascoltarla; i blocchi di carbone da gettare nella fornace vengono portati da uno stuolo di Susuwatari ("fuligine che cammina"), che abbiamo già visto come "mako-kuro kuro-suke" ne "Il mio vicino Totoro"; essi non appena vedono Chihiro subito si emozionano e cominciano ad ammassarsi in mucchi caotici. Uno rimane schiacciato da un blocco troppo grosso, e Chihiro, mossa a compassione, si guadagna la stima di tutti quanti raccogliendolo e gettandolo nella fornace per lui.

Arriva però improvvisamente una servente (una donna rana) del bagno, Rin, che poi diventerà amica di Chihiro, per portare la cena a Kamajii, e subito si accorge che Chihiro non è uno spirito; ma il vecchio mente dicendo che è sua nipote, in cerca di lavoro.

Chihiro viene così condotta dalla strega, la quale è una vecchia enorme con una testa gigantesca e con un naso spaventoso, e dal carattere pessimo, che si chiama Yu-baaba ("vecchia meghera del bagno"). A furia di insistere Chihiro ottiene il lavoro, ma la vecchia le ruba il nome e la ribattezza come "Sen". Se non riuscirà a riprendersi il suo nome perderà sé stessa.

La vecchia strega conta proprio su questo, ma Chihiro ha dalla sua Haku, anche lui servo della strega e privato del suo nome come lei; è lui a confortarla e a ricordarle il suo nome. Non deve dimenticarlo, altrimenti non riuscirà a salvare i suoi genitori trasformati in maiali.

Così Chihiro comincia il suo lavoro al bagno pubblico, e le cose sono difficili, anche perché lei è il solo essere umano in quel luogo. Una notte arriva però uno strano spirito trasparente, con una maschera sul volto; senza pensarci troppo Chihiro lo fa entrare pensando che sia un cliente, ma in realtà la cosa si rivelerà un grosso errore. Questo spirito ha infatti il potere, tra l'altro, di materializzare i desideri delle persone (o degli altri spiriti), e quando Chihiro chiede senza esito alla rana preposta i balsami adatti a fare il suo lavoro e questo, visto che è umana, la tratta con disprezzo, glieli dà questo essere; è infatti giunto un dio terribile al bagno, una massa fangosa e puzzolente di abominio, e la strega, per non perdere tutti i clienti e il personale, sbologna la patata bollente su Chihiro. Questa riesce nell'impresa di lavare via tutte le lordure dello spirito, grazie appunto ai balsami speciali dategli dallo "Spirito senza faccia" (Kaonashi) e dalla sua testardaggine, e poi sommersa dalla fanghiglia del dio sporco scopre tonnellate di rifiuti (biciclette, canne da pesca, frigoriferi...) conficcati nel suo corpo. Con l'aiuto degli altri serventi riescono a estrarre i corpi estranei, e lo spirito, tornato mondo, si rivela essere un maestoso drago, il dio di un grande fiume, che fa un dono speciale a Chihiro prima di andarsene.

Chihiro assurge agli onori massimi, e tutti la festeggiano, ma dopo l'orario di chiusura del bagno il Kaonashi comincia a mietere le prime vittime...

Intanto la strega deve assentarsi, e rimane Haku a guardare la casa; tuttavia, mentre Chihiro, dopo una grande pioggia che ha trasformato l'intero paesaggio in una distesa marina, dove persino il treno è costretto a sferragliare sopra i binari sommersi, sta sulla balconata a fissare malinconica l'orizzonte, vede uno strano drago saettare in mezzo alle nubi, inseguito da un nugolo di uccelli di carta. Il drago pare ferito, e si schianta in un mare di sangue nelle stanza della strega. Chihiro, capendo che si tratta di Haku, cerca di raggiungere fortunosamente i piani alti, non accorgendosi che un uccello di carta le si è appiccicato alla schiena. In effetti trova Haku morente, ma in quel mentre arriva la strega, ed è costretta a nascondersi nella sala giochi del "bambino" della medesima, Bou ("piccolo ragazzo"), in realtà un enorme bambino viziatissimo alto almeno due metri che la mette a dura prova. Il pupazzo di carta attaccato alla sua schiena si rivela l'artefatto di un'altra potente strega, la sorella di Yu-Baaba, di nome Zeniiba. Grazie al pupazzo si materializza nella sala, e sia Bou che le strane teste balzanti Kashira ("testa") e anche l'uccello spirito di Yu-Baaba la attaccanto; ma lei trasforma il "pupo" in un grosso topone obeso, l'avvoltoio con testa umana in una zanzara e i tre Kashira a loro volta nel bambinone. E cerca di finire Haku, che è stato mandato dalla sorella a rubare uno dei suoi tesori.

Chihiro tenta di fermarla, ma cade lei e il drago Haku nella fossa dove la strega di solito getta le gente che non le serve, e soltanto la capacità di volare di Haku e il suo ultimo sprazzo di energie salvano le loro vite. Chihiro e Haku finiscono giù dal vecchio Kamajii, ma Haku è stato avvelenato a morte; per salvarlo Chihiro gli dà da mangiare parte del dono concessole dal grande dio del fiume, e Haku sputa il demonietto che lo stava uccidendo.

Mentre Chihiro tira un sospiro di sollievo per la sorte di Haku, in compagnia del vecchio Kamajii e del topo e della zanzara trasformati, viene a sapere che comunque Haku non è ancora fuori pericolo; il vecchio Kamajii, vista la sua determinazione, le regala un biglietto per il treno per la raggiungere la strega della palude, per chiederle di salvare Haku; intanto l'altra strega sta chiedendo di lei. Infatti il Kaonashi sta distruggendo e mangiando qualsiasi cosa e chiunque, cercando di Chihiro. Allora lei va a incontrarlo, e lui le offre del denaro, come ha fatto con tutti i serventi del bagno; ma Chihiro ha un cuore puro, e del denaro non se ne fa nulla. Lo Spirito intanto è divenuto una mostruosità enorme, e ai continui rifiuti della ragazza va su tutte le furie. Lei gli da mangiare quel che resta del dono del dio del fiume, ma poi deve scappare alla sua ira, e viene inseguita per tutto il bagno dalla creatura, che man mano che corre e distrugge sputa uno alla volta tutti gli altri spiriti che aveva mangiato.

Chihiro ha deciso di andare a restituire l'oggetto rubato da Haku all'altra strega, quella che abita la palude, e fuggendo dal Kaonashi scappa anche dal bagno degli dei. Alla fine lo Spirito senza faccia si sgonfia del tutto e ridiventa il malinconico essere dell'inizio; provandone pietà, Chihiro gli chiede se vuole venire con lei e con il topo e la zanzara, e questo la segue.

Dopo un lungo viaggio in treno verso la palude i nostri finalmente arrivano, e guidati da un lampione semovente raggiungono la casa della strega Zeniiba. Questa non è assolutamente cattiva, e prende in simpatia Chihiro, come una nipotina. Mette a lavorare lo Spirito senza faccia, che trova una sua realizzasione, e anche la zanzara e il topo, che furono l'avvoltoio e il bambino della sorella. Questi potrebbero già da tempo essere tornati al loro stato originario, solo volendolo, ma essi preferiscono rimanere così.

Alla fine Haku sembra guarito, e arriva là alla casa della strega a prendere Chihiro; mentre volano sopra il mondo degli dei Chihiro ricorda di quando, da piccola, stesse per annegare in un fiume, e che il fiume stesso la salvò dalla morte... quel fiume era Haku, e pronunciando il suo vero nome il drago riacquista sé stesso. I due volano felice ridendo tra le lacrime nel cielo notturno.

Ora rimane da recuperare i genitori della ragazza; Chihiro restituisce Bou alla strega, che riacquista il suo vero aspetto e rampogna la vecchia di avere poco cuore: lei però non può semplicemente ridarle indietro i suoi genitori, Chihiro deve riconoscerli tra gli altri maiali, è la regola.

Ma Chihiro dopo un attento esame dichiara che non ci sono tra i maiali là presenti, e finalmente può lasciare il mondo degli dei. Tutti gli spiriti la salutano commossi, e Haku le dona un suo regalo... si incontreranno ancora un giorno!

Così Chihiro attraversa di nuovo il tunnel nel grande edificio rosso, e si ritrova davanti alla sua macchina con i genitori, che naturalmente non ricordano nulla, e che rimangono stupiti di vedere l'erba cresciuta intorno all'autovettura.

Solo Chihiro conosce la verità...

Brevissimo commento all'edizione italiana

Il film non solo è passato in DVD in Italia, ma anche (addirittura) al cinema, complice forse l'Orso d'Oro vinto a Berlino e l'Oscar in America. Tuttavia, fin dal titolo, come si è detto, ci sono diversi errori. Confrontato con quello giapponese il doppiaggio italiano è mediocre, l'adattamento invece meno che mediocre. Innanzitutto, non è ancora del tutto chiaro perché quando si importa un qualche prodotto artistico in questo paese bisogni "adattarlo": non va bene così com'è? Tra l'altro l'adattamento indiscriminato sarebbe anche contrario alla legge sul diritto d'autore (vedi qui), e in Italia viene fatto anche male, snaturando a volte completamente il contenuto dell'opera.

In questo caso il rapporto tra Chihiro e Haku viene fatto passare nell'adattamento italiano come una chiara "relazione amorosa", nella quale è "grazie al suo amore" che Chihiro salva Haku dalle ferite... in realtà non si fa mai accenno a questo discorso nel film, e Chihiro agisce così non per amore, ma perché è buona e si impegna per tutti. Infatti allo stesso modo salva Kaonashi e il dio del fiume, disinteressatamente.

Infatti Chihiro non è una ragazza cattiva all'inizio, che viene convertita dall'amore o dalle avversità (come qualcuno ha detto): Chihiro è sempre stata così fin dal principio.

A quando quindi un'edizione delle opere di Miyazaki rispettosa della sua arte anche qui in Italia?