Miyazaki: i manga

Ecco, come promesso, un elenco dei fumetti di Miyazaki, argomento generalmente poco noto. Qualche immagine e tutti i riassunti.

"Nagagutsu wo Haita neko" (Il gatto con gli Stivali), 1984.

Già film nel 1969, prodotto dalla Toei Douga, nel quale Miyazaki lavorò com key animator. Miyazaki scrisse anche una versione manga, che venne pubblicata a puntate su di un quotidiano (Animae Juju Bunko, Tokuma Shoten). Il manga risultava come ``prodotto dalla Toei Douga'', e non era indicato il nome di Miyazaki.

Basato sul libro di Charles Perrault. Per, il gatto dandy, aiuta un ragazzo a sconfiggere un Orco, e conquistare il cuore della principessa.

"Sabaku no tami" (Gente del deserto), 1969-1970.

E' un manga che Miyazaki scrisse per un giornale dedicato ai bambini. Più che un manga si presenta piuttosto come una novella grafica; la maggior parte del testo è infatti scritta fuori delle vignette, e quasi non ci sono ballon con i dialoghi, anche se verso la fine si avvicina maggiormente a un manga tradizionale.

La storia è sorprendentemente cruda, considerato che è scritta per un pubblico di bambini. L'argomento è la distruzione portata dalla guerra, il tradimento, e l'orrore che la natura umana posta di fronte a situazioni disperate è in grado di scatenare, compresa la morte di alcuni personaggi. Qualcuno ha parlato di influenze di Osamu Tetsuka per questo lavoro, con le sue ambientazioni dark e gli argomenti forti, ma appare subito chiaro, sfogliando alcune tavole, riconoscere lo stile e i motivi portanti dell'arte di Miyazaki, che poi confluiranno in opere come "Nausicaa".

11° secolo, Asia centrale. Tem è un ragazzo della gente dei Sogute. Vive con suo pare in una tenda nella Steppa, attendendo al loro gregge di pecore. Un giorno trovano un uomo Soqute chiamato Kughil e lo portano alla loro tenda per curarlo. Vengono così a scoprire che l'uomo è stato ridotto in quello stato dai Kittarl, la potentissima tribù di nomadi che stanno devastando l'intera steppa. I guerrieri Kitterl, che stanno inseguendo l'uomo, raggiungono la tenda di Tem, e alla loro richiesta di consegnare il ferito il padre di Tem rifiuta, provocando la loro furiosa reazione, e lo uccidono. Tem e Kughil riescono a fuggire, e si dirigono perso la capitale di Soqute, Pejite. Kughil in realtà è a capo della ribellione contro i Kittarl, e nutre un odio personale verso di loro.

Nel viaggio verso Pejite i due incontrano una ragazza, Sasan, anche lei diretta a Pejite per cercare suo fratello.

Purtroppo quando raggiungono la città questa è già caduta nelle mani dei Kittarl, e i Soqute sono stati ridotti in schiavitù. Kughil e Tem tentano di organizzare la resistenza, ma le loro vite vengono messe in serio pericolo a causa del tradimento di uno dei loro compagni...

"Doubutsu takarajima" (L'isola del tesoro degli animali); pubblicato su Cyuunichi Newspaper Sunday Version, 1971.

"L'Isola del Tesoro degli animali" è un film animato prodotto dalla Toei Douga nel 1971, per il quale Miyazaki lavorò come key animator. Sempre di Miyazaki la versione a fumetti. La storia è tratta dal libro ``L'Isola del Tesoro'' di Stevenson, però la maggior parte dei personaggi sono animali, tranne il protagonista Jim e Kathy, che si dimostra essere la tipica eroina di Miyazaki. E' una storia di avventura divertente e dalla comicità grossolana.

"Imouto he" (A mia sorella) 1982.

Si può definire una "poesia grafica"; sono sei pagine ad aquerello.

"Shuna no tabi" (Il viaggio di Shuna), 1983.

Si tratta di un manga completamente aquarellato pubblicato in Animage JuJu Bunko (per "Bunko" si intende un takobons più piccolo del formato normale). E' più un libro di illustrazioni che non un manga, ha solo una o due didascalie per pagina e nessun ballon per i dialoghi. Anche questo manga è considerato un prototipo di "Nausicaa", soprattutto per quanto riguarda la protagonista. La storia è piuttosto oscura, ma come sempre in Miyazaki i personaggi sono posseduti da un'invincibile voglia di vivere, e il finale si chiude nella speranza.

Dal punto di vista grafico l'impatto è notevole e l'acquerello delicato; ci sono tutte le immagini più familiari dell'immaginario di Miyazaki, come i giganti, rovine coperte di piante, e la storia incentrata su di un ragazzo e una ragazza.

Shuna è il principe di un paese poverissimo. La sua gente vive negli stenti, e la loro terra non dà nulla. Shuna sente però parlare della Terra degli Dei dove cresce il Grano d'Oro, e così decide di mettersi in viaggio per recuperare dei semi per il suo popolo.

Dopo un viaggio lungo e difficile raggiunge finalmente la Terra degi Dei, e ruba alcuni semi. Purtroppo però viene scoperto e severamente punito, fin quasi alla morte. Per sua fortuna ritrova una ragazza che durante il viaggio aveva salvato dalla schiavitù, che si prende cura di lui e lo cura fino alla guarigione. Pianta anche i semi di Shuna e rischia anche la vita per farli crescere. Finalmente la stagione del grano arriva, e per la ragazza viene anche il tempo di scegliersi un marito...

"Hikoutei jidai" (L'era delle navi volanti), 1990.

Sono 15 pagine interamente a colori, da cui poi è stato tratto il film "Porco Rosso". Venne serializzato sulla rivista mensile Model Graphix, dedicata per l'appunto al modellismo, come parte di un altro lavoro di Miyazaki, "Zassou Note". E' il grande atto di amore di Miyazaki verso gli aerei e descrive le vicende di eroici uomini dei cieli, e dei loro aerei (aerei veramente esistiti negli anni '20 del 1900, pesantemente modificati dall'autore).

Paragonato alla versione anime il manga è molto più leggero e comico. Non viene mai menzionato il passato di Porco, e quindi non esiste il conflitto coni fascisti, Gina non appare neppure e Porco è sostanzialmente un buontempone senza pensieri al mondo. Rimane tuttavia invariato il fascino del mondo visto dalla navi volanti.

Una curiosità: nella scena della battaglia aerea tra Porco e Donald Chuck (il Curtis della versione anime) Miyazaki scrisse: -Se questa scena fosse trasposta in animazione, forse potrei trasmettere la grandezza di questa battaglia per la vita o per la morte. Ma qui si tratta di comicità. Non ho altra scelta, devo lasciare tutto all'immaginazione vostra, miei buoni lettori... - ma naturalmente aveva già in mente di farne proprio un film.

E' l'anno 1920, Mar Adriatico. I pirati dell'aria con i loro idrovolanti infestano il mare, attaccano le navi, depredano e rubano, e rapiscono anche le belle ragazze. Tuttavia esiste un cacciatore di taglie, Porco Rosso, che sul suo aereo rosso è il migliore in questo campo. Nessuna donna può resistere al suo fascino, anche se c'è un piccolo dettaglio al suo riguardo che vale la pena di menzionare: infatti è un maiale!

Nella prima parte Porco Rosso salva una ragazza dalla banda di pirati conosciuta come "Mamma Aiuto".

Nella seconda parte Porco viene abbattuto da un pilota americano, Donald Chuck. Porco allora porta il suo aereo alla "Piccolo SPA", a Milano, per ripararlo. Fio, una ragazza di 17 anni, ridisegna il suo aereo e lo migliora sostanzialmente.

Nella terza parte Porco e Cuuck danno vita a una grande battaglia aerea, e Porco combatte per Fio e l'orgoglio italiano.

"Zassou nouto" (Note di un sogno a occhi aperti), 1992.

E' una serie di brevi episodi autoconclusivi ha pubblicato su di una rivista di modellismo, la Model Graphix.

Si tratta per la verità piuttosto di idee, disegni, riguardo mecha, carroarmati, aerei e navi da guerra, tutti del perido amato da Miyazaki, precedente la Seconda Guerra Mondiale.

Si tratta in tutto di 13 episodi:

1) "Shirarezaru Kyojin no Mattei" (Il più giovane e sconosciuto fratello dei Giganti); il re di un paese pieno di vulcani ordina la costruzione di un aereoplano gigantesco.

2) "Koutetsu no Ikuji" (L'orgoglio dell'acciaio); un racconto che narra la storia della Monitor e della Merrimack, due navi da guerra della Guerra Civile Americana.

3) "Tahoutou No Deban" (Dentro la torre Molti-Cannone); un maiale costruisce un enorme carroarmato e rapisce una ragazza. Il suo ragazzo li insegue e alla fine lui e la ragazza distruggono il carro. Miyazaki sembra volesse ricavare un anime da questo plot. Diceva infatti: -Vorrei far correre quel carroarmato a tutto gas con "Country Road" come colonna sonora!-, ma il progetto non andò mai in porto.

4) "Nofou no Me" (L'occhio del contadino); basato su di una novella semi-autobiografica di Andre Malreaux, si tratta della vicenda di un contadino che scopre una base nemica durante la Guerra Civile Spagnola.

5) "Ryuu no Koutetsu" (Acciaio del drago); una storia su Teiene e Chinen, due navi da guerra cinesi durante la guerra cino-giapponese del 1905.

6) "Kyuushuu Joukuu no Juugousakuki" (La pesante bomba sopra Kyuushu); i cinesi progettano di sgangiare sopra il Kyuushuu una bomba gigante (Martin 139W) durante un raid notturno, ma invece di bombe, vengono lanciati volantini che inneggiano alla pace.

7) "Koushahoutou" (La torre antiaerea ); una grande torre antiaerea tedesca flagella le flotte aeree degli alleati, i quali tentano in tutti i modi di distruggerla.

8) "Q Ship"; una Q ship era una nave inglese della Prima Guerra Mondiale che veniva mascherata da nave mercantile per attirare gli U-boat tedeschi.

9) "Anshoumaru Monogatari" (La storia di Anshoumaru); l'Anshoumaru era un aereo corriere giapponese.

10) "London Joukuu 1918 nen" (Sopra Londra, 1918); la storia del raid tedesco su Londra del 1918.
11) "Saihin Sensen" (Il fronte più scalcagnato); una storia su un peschereccio giapponese, il Kissyoumaru, e il suo equipaggio, che venne "arruolato" dal comando navale giapponese.

12) "Hikoutei Jidai" (L'era delle macchine volanti); il manga da cui è stato tratto Porco Rosso.

13) "Buta to Tora" (Un maiale e la tigre); la storia di Hans, un meccanico tedesco, e un carroarmato Tiger.

"Hansu no kikan" (Il ritorno di Hans), 1994.

E' una storia in tre episodi, tutta in acquarello, serializzata nel 1994 dalla rivista Model Graphix.

La storia comincia a Berlino, verso la fine della Seconda Guerra Mondiale. Hans, un meccanico capo di carroarmati tedesco, e il suo ufficiale di comando viaggiano (a piedi) verso ovest attraverso il fronte e le linee americane. Sperano di sfuggire così all'esercito russo e di poter essere accolti dall'esercito americano. Durante il viaggio scoprono un Panzer IV abbandonato presso una grande casa che pare disabitata; mentre Hans tenta di riparare il mezzo, l'ufficiale esplora la casa cercando provviste, e trova una ragazza, Rosa, la vecchia nonna e il suo cane Gustav. Temendo per la loro sorte l'ufficiale le convince ad andare con loro nel viaggio della salvezza.

Hans riesce alla fine a riparare il carroarmato, e molte avventure li attendono nel loro viaggio, alcune anche romantiche...

"Kuuchuu de oshokuji" (Pranzando nel cielo), 1994.

Otto pagine a colori che raccontano la storia del mangiar ein volo dal 1914 a oggi. E' scritta nello stesso stile di Zassou.

Venne pubblicata su di una rivista per amanti del volo, Jal, che sarà uno dei produttori di Porco Rosso.

"Doromamire no tora" (Tigri coperte di fango) 1998-1999.

Questo manga, tutto a colori, è tratto dal libro "Tigri nel fango", le memorie di Otto Carius, un carrista tedesco.

"Tiger Ace" Otto Carius distrusse più di 150 carroarmati durante la Seconda Guerra Mondiale; assegnato inizialmente alla 20° Divisione Panzer stanziata in Russia nel 1941, nel 1943 venne trasferito al 502° Battaglione "Tigre". Questa unità combatté a Leningrado e nell'area della Narva, in Estonia. Carius venne ferito nell'estate del 1944, diventando poi comandante della Compagnia "Jagdtiger" sul fronte occidentale nel 1945. Dovette arrendersi agli americani nel maggio di quell'anno.

Il manga di Miyazaki racconta le imprese di Carius in Estonia durante la battaglia contro le truppe sovietiche. Tutti i personaggi compaiono come maiali.

Questa serie ha il sottotitolo di "Mousou Nouto", che vuol dire "Note di fantasia", ma mousou vuol dire anche "idea folle o pazza", o anche "delusione".

Miyazaki, il maestro: la biografia

Questa settimana iniziamo a parlare di un grande autore giapponese, autore sia di fumetti che di anime, Hayao Miyazaki, a cui il progetto del Tomotomopoppin deve molto (ovviamente come fonte ispirativa e come maestro). Come? Non lo conoscete?! Bene, questa è l'occasione buona allora per saperne di più.

Di seguito posterò un catalogo di tutte le sue opere con brevissimi riassunti. Rimanete sintonizzati!

Il padre di Hayao Miyazaki, Katsuji Miyazaki, nacque nel 1915 e morì nel Marzo del 1993. Durante la Seconda Guerra Mondiale era stato direttore della Miyazaki Airplane, che, tra l'altro, aveva prodotto i timoni dei famosi caccia Zero. La madre di Hayao era una donna intelligente e severa, tanto che il più giovane dei fratelli di Hayao, Shirou, ebbe a dire che il personaggio della piratessa Dola in Laputa gli ricordava sua madre, non per l'aspetto, ma per il suo modo di pensare.

Da questa unione nacquero quattro fratelli, Arata, nato nel Luglio del 1939, Yutaka, nel gennaio 1944, Shirou (del quale la data di nascita è sconosciuta), il più giovane, e naturalmente Hayao, nato nella cittadina di Akebonocho, nel distretto di Bunkyo-ku, Tokyo, il 5 Gennaio del 1941.

Tra il 1944 e il 1946 la famiglia Myiazaki dovette rifugiarsi nella città di Utsunomiya e in seguito a Kanuma, nella prefettura di Tochigi. Tra l'altro la fabbrica di aerei della famiglia era situata a Kanuma.

Il piccolo Hayao cambiò spesso scuola, seguendo la famiglia: dal 1947 al 1952 ne cambiò ben tre, frequentò le prime tre classi delle elementari a Utsunomiya, la quarta classe nella scuola elementare Omyia, nel distretto di Suginami-ku, Tokyo, quando la sua famiglia tornò là. Infine Hayao venen iscritto alla nuova scuola elementare Eikofu, dove frequentò la quinta elementare.

Dal 1947 al 1955 la madre di Hayao si ammalò di tubercolosi spinale che la costrinse a letto per ben 9 anni; all'inizio li passò in ospedale, tanto che molti critici vedono in ``Il mio vicino Totoro'' un film fortemente autobiografico.

Nel 1955 Hayao si diplomò alla scuola elementare Eikofu e passò alla scuola media Omiya, dove rimase fino al 1958, quando iniziò a frequentare le superiori alla Totoyama High. Proprio durante gli studi superiori gli capitò di vedere il primo lungometraggio animato a colori in assoluto, ``Hakuja Den'' (diretto da Yabushita Taiji per la Toei Douga, 1958), e cominciò a interessarsi agli anime. Decise allora che sarebbe diventato un autore di fumetti, ma siccome fino ad allora aveva disegnato soltanto aerei e navi da guerra si accorse che non sapeva disegnare le persone.

Nel frattempo nel 1962 Hayao entrò all'università, la Gakushuin, dove scelse la facoltà di economia ed entrò nel club della ``ricerca per la letteratura infantile'', che era la cosa più simile a un anime club dei nostri giorni. Nel 1963 si laureò in Scienze Politiche con una tesi sull'industria giapponese e trovò nello stesso anno trovò lavoro presso la Toei Douga (Aprile del 1963). FInalmente dopo tre mesi gli venne assegnato il suo primo lavoro serio, come animator in progress, nello spettacolo ``Watchdog Bow Bow'', e in seguito partecipò alla realizzazione della prima serie animata televisiva della Toei, ``Wolf Boy Ken''. Hayao percepiva uno stipendio di 19,500 Yen mensili, e viveva in un appartamento presso Nerima che gli costava un affitto di 6,000 Yen al mese, cosicché, appena dopo poco essere entrato alla Toei, si pose a capo di una disputa sindacale sui salari con la società.
Nel 1964 divenne Capo Segretario del sindacato dei lavoratori della Toei (Isao Takahata era il VIce Direttore) e cominciò a frequentare una sua collega animatrice, Akemi Ota.

Quando nel 1965 Takahata venne chiamato nel team di produzione di ``Prince of Sun'' Hayao decise di aiutarlo di sua spontanea volontà, pensando che poteva essere la sua ultima occasione di lavorare a un film per il grande schermo prima di approdare alla TV: siccome Takahata era il regista e Yasuo Otsuka, il direttore dell'animazione, era pure lui suo amico, si riuscì a combinare l'affare, e il film venne terminato in tempo di record nel 1968. Nel frattempo Hayao sposava Akemi Ota (che tra l'altro era key animator in ``Prince of Sun'') nell'ottobre del 1965, e andarono ad abitare a Higashi-Murayama (nel distretto di Tokyo).

Akemi in seguito lavorò nel film ``Puss on Boots'', dove Hayao era key animator, e nel 1969 in ``The Flying Ghost Ship'', altro spettacolo dove Miyazaki era key animator. Nel 1967 ebbero il loro primo figlio, seguito nel 1969 da un secondo, nato però a Oizumi-Gekuen (a Nerima, sempre Tokyo), dove la famiglia si era trasferita (pare che questo secondo figlio andò poi a studiare legge, ma altri dicono dendrologia).

Nel 1970 la famiglia cambiò ancora domicilio, accasandosi a Tokorozawa, nella prefettura di Saitama. L'anno successivo la svolta: Hayao lasciò la Toei Douga e passò con Takahata e Yoichi Otabe alla A-Pro. Quello stesso anno andò in Svezia con il presidente della Tokyo Movie, Yutaka Fujioka, per assicurarsi i diritti di Pippi Calzelunghe, ma il tentativo fallì.

Nel 1971 Miyazaki e Takahata subentrano a Masaaki Osumi nella direzione della serie TV di Lupin III (dal quarto episodio), che si rivela però un flop.

Nel 1973 il trio Miyazaki, Takahata, Otabe lasciò la A-Pro e si trasferirono alla Zuiyo Pictures. Nel luglio di quell'anno Hayao andò in Svizzera per ispirarsi come designer delle scene e organizzatore delle scene per ``Heidi, Girl of the Alps''.
Nel 1975 fece un'altro viaggio di ricognizione in Italia e Argentina, per la serie ``Tre Miglia in cerca della Madre (Marco, dagli Appenini alle Ande)''. Nel 1980 troviamo Hayao come capo istruttore dei nuovi animatori alla Telecom. Fu proprio durante questa collaborazione che firmò con lo pseudonimo appunto di ``Telecom'' la direzione degli episodi 145 e 155 della seconda serie (1977) di Lupin III (quella con la giacca rossa).

Nel 1978 diresse la sua prima serie TV, ``Mirai Shonen Conan (Conan Ragazzo del Futuro)'', e in seguito, nel 1979, andò alla Tokyo Movie Shinsha per dirigere il suo primo film, ``Rupan Sansei: Kariosutoro no Shiro (Lupin e il Castello di Cagliostro)''. Nel 1982 cominciò il manga di Nausicaa.

L'anime di ``Nausicaa della Valle del Vento'' venne messo in produzione nel 1983. Nel maggio di quell'anno Takahata divenne il produttore del film, e lo studio di produzione dell'animazione divenne il Topcraft. Il più giovane dei fratelli di Hayao, Shirou, lavorava alla Hakuhoudo (la seconda più grande agnezia pubblicitaria in Giappone), così non c'è da sorprendersi che Nausicca sia stata prodotta come una joint-venture tra la Tokuma e la Hakuhoudo. In luglio muore a 71 anni la madre di Miyazaki, e l'handwork di Nausicaa comincia il mese seguente.

Nell'Aprile del 1984 la Nibariki Office, creata da Miyazaki e Takahata nasce a Suginami, Tokyo; Miyazaki è il socio più anziano.

Finalmente nel 1985 lo Studio Ghibli venen fondato a Kichijoji, nella città di Musashino, per produrre "Laputa, Castel in the Sky".

Il mondo del Tomo: Mondo del Sogno

Naturalmente al di fuori, o al di dentro, o addirittura mischiato con esso, del mondo reale, solido e tangibile, esiste il mondo del sogno, il Tomotomopoppin. Non è affatto chiaro se esso sia davvero così separato dal mondo come lo si conosce, perché in effetti nel mondo reale ci sono fin troppe cose strane, che non trovano facilmente spiegazioni razionali. Tentare però di descrivere il Tomotomopoppin risulta arduo, dal momento che la prima distinzione chiara che si può fare tra questo e la realtà esclude per l'appunto la possibilità di definirlo chiaramente: il mondo del sogno è infatti instabile, e muta di continuo. Dove fino a poco prima c'era una casa, una montagna o addirittura un continente, subito dopo può esserci qualsiasi altro sogno.

Esistono tuttavia dei luoghi più stabili, che pur emergendo da una caos turbinante di nebbie di frammenti di sogno, sono solidi e fissi come la terra sulla quale camminiamo. Sono però regni incredibili e pieni di stranezze, dove molte regole fisiche sono distorte e “sbagliate”, e lo stesso vale per le cose che vi si trovano, come pure per i suoi abitanti.

Proprio la presenza di abitanti fissi, che paiono essere in un certo modo indipendenti dai sognatori, può essere una spiegazione del perché questi regni siano stabili, pur essendo sogno. Queste creature che abitano laggiù, secondo alcuni pensatori, vivono a loro volta e anche sognano, e con i loro pensieri danno vita a un mondo che non si disgrega, perché, in sostanza, essi avrebbero l'assoluta certezza che esso esiste, e finché essi “credono”, questo rimane in piedi. Un'altra teoria sostiene invece che questi reami stabili siano generati da sogni particolarmente forti, e dunque persistenti, o perché si tratti dell'intervento divino, ovvero qualche divinità avrebbe creato tali regni di sogno, e li manterrebbe stabili; altri ancora invocano la presenza dei mistici “Sette Serpenti”, creature leggendarie che avrebbero creato il sogno, e che, con la loro presenza in certi luoghi, attrarrebbero come calamite i sogni.

Quale che sia la verità, esistono così numerosi sogni e sognatori di mondi che durano il tempo di una notte, e tanti e bizzarri infiniti strati di regni di sogno, che nessuno potrebbe descriverli nemmeno in cento vite.

Il mondo del Tomo: la Luna

La corsa allo spazio sul finire degli anni settanta portò all'impianto da parte delle maggiori potenze mondiali di basi fisse sul nostro satellite; si tratta di piccole installazioni che ospitano regolarmente piccoli gruppi di scienziati. Gli Stati del Nord Est e gli Stati del Pacifico sono stati i promotori del primo allunaggio con equipaggio umano sulla luna, nel 1968, ma ora la base è appannaggio esclusivo degli Stati del Pacifico, che hanno progressivamente messo in secondo piano la partecipazione al progetto degli Stati del Nord Est; vi si studiano rocce e materiali speciali e si trova nella zona meridionale del Mare della Tranquillità.

Il primo vero allunaggio morbido, senza equipaggio umano, fu però condotto a termine dai Russi nel 1966 (che già nel '59 erano riusciti a lanciare un razzo sulla luna) nell'Oceano delle Tempeste, che si trova sul lato oscuro dell'astro: tuttavia nessuno ha ancora installato basi in quelle lande eternamente buie, anche perché una spedizione di macchine babilonesi nel 1975 scomparve misteriosamente presso il cratere Copernico, e si favoleggia di regni e di città che comparirebbero dal nulla nelle piane desolate, e delle strane razze di creature spaventose che vivono lassù.

La Federazione Europea possiede una base a nord del nel Mare della Tranquillità, e il suo primo allunaggio avvenne nel '70; l'installazione si trova vicino a quelle americane e Russe, e oltre a fare esperimenti gli astronauti passano il tempo a controllarsi reciprocamente. Invece i Babilonesi, che tardi si sono interessati rispetto agli altri alla conquista della Luna, appunto dal '74, inviano nello spazio soltanto macchine, e si sono installati tra i crateri della Palude del Sonno: là hanno avviato un'intensa attività mineraria, ma spesso tentano ancora missioni misteriose verso il lato oscuro.

Il mondo del Tomo: il Sottosuolo

Ben poco si conosce dei regni che vivono sotto la crosta terrestre, nelle caverne lontane dalla superficie, piene di orrori inimmaginabili. Tutto quello che si sa proviene da oscuri miti dimenticati, che parlano di creature che vivono soltanto al buio, e di civiltà del passato che trovarono rifugio nelle profondità, senza più poterle poi abbandonare. Un resoconto di quello che si trova laggiù viene recentemente dal viaggio di Alice, che visitò molti di quei luoghi, dopo esser naufragata nelle grotte sotto il Danubio (ne i Fuochi di Hel). Vediamo alcuni di questi luoghi:

Città degli Gnomi

Fuori della portata del viaggio di Alice, verso ovest, si estende un grande lago sotterraneo, chiamato “Mare delle Profondità”, abitato da orribili creature cieche; al di là del mare cominciano i regni Dwemer, che contano diverse città scavate nella pura roccia, e che emergono in superficie sotto certe montagne che non si possono nominare.

Mar-A

Poco si sa di questo luogo orribile; è circondato da alte torri, che paiono vive, e un muro inaccessibile si leva da profondità abissali. Pare che al di là vi sia una città maledetta, costruita dagli dei, ma di quali dei si tratti, nessuno lo sa. In realtà nessuno ha mai varcato le porte di diaspro, e quel poco che si conosce di Mar-A è che essa non è altro che la gigantesca soglia verso il mondo da cui provengono gli dei blasfemi che la costruirono.

Le Otto Caverne

Nelle Otto Caverne si possono trovare diversi insediamenti, tra cui Burgoprofondo, la città principale degli gnomi, che consiste in un grande pozzo profondo 1200 metri, su cui si affacciano gli edifici e le case, altri villaggi minori degli gnomi e i villaggi degli altri abitanti del sottosuolo, come gli animali umanoidi; appena all'esterno, verso est, si estendono le cosiddette “Caverne Perdute”, dove si trovano la foresta fungoide di Mork, e più oltre le rovine di cristallo di un'antica città sotterranea degli uomini rettile di Valusia, ora occupata da giganti orribili e deformi.

Rovine di cristallo di Ilith

Verso il termine delle rovine della città valusiana si innalzano altri resti di costruzioni di quarzo, che paiono poste sopra a pozzi e caverne ancora più profonde come un sigillo; dentro a queste costruzioni esistono edifici e torri che paiono fatti di carne e metallo, città viventi costruite da esseri che un tempo vivevano in superficie, ma che scacciati di lassù incalzati dalla guerra e da altre civiltà più giovani e desiderose di conquista, cominciarono a vivere sottoterra. Di essi si perse ogni traccia: in realtà essi subirono una mutazione orribile, o forse essi stessi si imposero tale trasformazione, tanto da divenire spaventose macchine umane, fatte di carne e di metallo. Pare che provenissero dall'antichissima Ilith, che si estendeva millenaria nel deserto Mongolo al tempo degli Iperborei, e che venne distrutta da quelli del continente di Mu. Ora gli abitanti di questa città si chiamano MARO.

La macchina

In un immenso spazio tra la crosta terrestre e le caverne più profonde ci sono vari anfratti deserti, ma pare che nella zona proprio sopra la città degli Ilithiani ci sia invece una smisurata e incomprensibile macchina, kilometri e kilometri di acciaio, meccanismi, ruote, ciminiere, ingranaggi che si estendono senza soluzione di continuità sopra e sotto. Nessuno, tantomeno gli gnomi, conosce la funzione di quel meccanismo, né che cosa faccia in realtà, né chi lo abbia costruito. La macchina è anche infestata da mostri insettiformi chiamati dagli gnomi “vespe”, che proprio come quegli insetti costruiscono grossi nidi sospesi tra i macchinari.

Il mondo del Tomo: America Centrale

L'America Centrale, dopo le dominazioni spagnole e straniere è ora sede del Regno Mexica, governato dai discendenti di quegli atzechi che governavano la regione prima che i conquistadores li spazzassero via. Esso comprende tutta la zona fino alla regione di Panama, anche se lo stretto è ufficialmente ceduto in affitto agli Stati del Nord-Est, e anche le isole del golfo, eccetto Cuba, che possiede un semigoverno proprio. Nonostante la grande ampiezza territoriale conseguita in anni di guerre si tratta di un paese fondamentalmente povero, dove accanto ai templi e alle città meravigliose immerse nella giungla esistono immense e caotiche metropoli cresciute malamente, e distese di baraccopoli nelle loro periferie.

Il potere è detenuto da un'oligarchia di sacerdoti del Serpente Piumato, che controllano direttamente anche l'operato dell'Imperatore. Le ricchezze di cui pur è pieno il paese sono gestite e assorbite direttamente ed esclusivamente da questo 6% della popolazione totale. I sacerdoti incoraggiano anche la pirateria, in modo da minare i traffici spagnoli e americani nell'Atlantico, e poter ottenere il vantaggio in quelle regioni. Tuttavia i Mexica non possiedono navi volanti, e questo li sta progressivamente tagliando fuori da ogni possibilità di essere concorrenti alle altre potenze.

Recentemente quindi, sono state spese immense cifre per attirare nel paese le migliori menti scientifiche del mondo, perché costruiscano per loro le macchine e le armi di cui il Regno ha bisogno per non crollare su sé stesso.

A Cuba è invece instaurata una feroce dittatura a sfondo monarchico, che presenta non poche particolarità, perché è per l'appunto diretta da re pirati, ed è la sede di ogni razziatore dei mari che infesti i Caraibi. La vita politica dell'isola è quanto mai turbolenta, visto che per accedere al soglio regale la via più diretta e naturale è quella dell'omicidio del precedente sovrano, e le varie flotte di pirati, quando hanno un capitano spregiudicato e ambizioso, non si fanno certo scrupolo di versare il sangue altrui. Così nella fortezza del Re dei Pirati de l'Havana ogni re vive circondato di guardie e dorme con la pistola in una mano e la spada nell'altra.

A Cuba esistono anche sette religiose segrete, e un Vodoo particolarmente spaventoso e potente.

Il mondo del Tomo: America del nord

Come già detto, in America del Nord esistono diversi stati uniti in Federazioni autonome dove prima c'erano gli USA. Discorso a parte, ovviamente, per il Canada.

Stati del Nord-est: Ne fanno parte: Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rodhe Island, New York, Connecticut, Pennyslavia, Maryland, New Jersey, Delaware, Washington DC, West Virginia, Virginia. Apparentemente questi paesi si mostrano come moderni e protesi verso il mondo... le città sono pulite e ordinate, le persone cordiali. I segni della guerra civile di 70 anni fa si possono ritrovare soltanto nei musei.

Tuttavia, fuori dalle popolose città, lontano dagli occhi della gente per bene, giacciono gigantesche foreste oscure abbarbicate su colline deserte, che da sempre hanno alimentano fosche leggende. Qualcosa di vero c'è, comunque, visto che proprio sulla costa orientale dell'America del Nord sorgeva dodicimila anni fa il tenebroso impero di Atlantide. Nonostante la gigantesca distruzione che lo ha spazzato via in sette giorni molte vestigia sono rimaste, ben celate nel sottosuolo... si racconta di intere città vetrificate dal calore divenute solide colline, sotto cui camere segrete costruite in un metallo che non si può scalfire custodiscono terribili segreti.

A questo proposito pare che da tempo i governanti di questa federazione stiano spendendo una gran fetta dei proventi pubblici in un qualche misterioso progetto di ricerca che riguarderebbe una strana macchina atlantidea, scoperta venti anni fa sott o i boschi del Vermont...

Ad ogni modo la magia non è vista come qualcosa di oscuro e di proibito: a Boston esiste una grande Accademia di Magia, dove l'Arte viene praticata con forte piglio positivista.

Stati del Sud: Questi stati comprendono: North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Lousiana. Questi paesi producono essenzialmente prodotti tessili e sono molto avanzati nel campo dei diritti umani, cosa che purtroppo non è la regola nel tormentato e dispotico mondo moderno. Nonostante il passato che questa regione si porta dietro in termini di razzismo essa è diventata un'oasi per tutti quelli che cercano la libertà. Tuttavia ultimamente l'andamento poco positivo dell'economia ha prodotto la recrudescenza di certi culti antichi, che trovano largo appoggio anche ad alti livelli, che erano abborriti anche dagli indiani che abitavano laggiù; anzi gli stessi indiani raccontano nelle loro leggende di una guerra che i loro avi combatterono contro questi culti deviati e le mostruose divinità da essi adorate. Non sono pochi quelli che vedono il compiersi di antiche e oscure profezie in certi avvenimenti che sempre di più balzano agli onori della cronaca.

Stati dei Grandi Laghi: Essi comprendono: Michigan, Wisconsin, Minnesota, North Dakota, South Dakota, Ohio, Indiana, Illinois. La gente che vive in queste regioni è generalmente molto aperta, e si tratta di uomini franchi e duri. La Federazione dei Grandi Laghi non vede di buon occhio però gli Stati del Nord-Est, che giudicano tutti degli stregoni, e spesso si è rischiato un conflitto tra queste due regioni.

Stati Centrali: Fanno parte di questo gruppo di stati i seguenti: Kentucky, Tennesse, Arkansas, Iowa, Missuri, Nebraska, Kansas. Questi stati sono mediamente industrializzati, quantunque le industrie si concentrino principalmente nelle città. La gente di quaggiù non è molto socievole, anche perché l'ingombrante vicinanza con gli Stati degli Altopiani non spinge in genere ad avere molta fiducia nel prossimo. I paesaggi mozzafiato e la grande quantità di spazi aperti e deserti ne fanno uno dei paesi più belli del mondo. La grande parte delle comunità indiane ha trovato rifugio qui dopo la politica aggressiva nei loro confronti espressa da parte degli Stati degli Altopiani.

Stati degli altopiani, conosciuti anche come "Federazione del Texas": ne fanno parte Texas, New Messico, Colorado, Oklahoma, Arizona. Questi stati sono fortemente caratterizzati da un forte militarismo e da una spiccata tendenza all'industria pesante. Molte riserve indiane sono state distrutte per far posto agli installamenti industriali. In queste regioni si da valore alla magia e ai poteri sovrannaturali ancor meno che negli Stati dell'Ovest.

Stati delle Montagne Rocciose: ne sono parte Montana, Wyoming, Idaho, Utha, Nevada. Poco si può dire di questi stati, se non del proliferare di sette che propugnano un ritorno alle condizioni naturali e preindustriali. L'economia della Federazioni è quasi tutta volta agli Stati dell'Ovest e in misura maggiore al Canada. Le risorse naturali sono la più grande risorsa del paese.

Stati dell'Ovest o Stati del Pacifico: Washington, Oregon, California, Hawaii. Questi paesi dopo la guerra civile erano nello stato peggiore rispetto a tutti gli altri, a causa del fatto che, non avendo un'economia indipendente allo scoppio della guerra, rischiarono di essere inglobati dagli altri stati più volte. Fu così che i governanti imprimettero una violenta spinta industriale alla regione, tanto che ben presto, già sul finire degli anni cinquanta, la costa occidentale fece dire a un giornalista europeo che "era ricoperta di metallo". Negli ultimi anni il processo industriale si è completato, e ha raggiunto livelli paragonabili soltanto a quelli in atto nell'Impero Meccanico di Babilonia, o a Yamato. Ma qui non vi è il misticismo orientale né la fede meccanica a temperare il continuo rullare meccanico dei pistoni. Anche le nanotecnologie sono molto avanzate, e la gran parte della popolazione (molto bassa, comunque, come densità: la maggior parte degli abitanti sono in realtà non residenti e cittadini della Federazione, ma operai provenienti dagli Stati delle Montagne Rocciose e dalla Federazione del Texas) può permettersi diversi impianti nanotecnologici che ne migliorano o curano i difetti fisici. Negli Stati del Pacifico è infatti possibile ritrovare le persone più vecchie del mondo, dopo Babilonia, ovviamente.

Anche la corsa degli armamenti corre quanto quella all'industria e all'innovazione tecnologica, e da più parti si vocifera di un'alleanza tra gli Stati del Pacifico e la Federazione del Texas a scopi non certo umanitari. Tuttavia non è un mistero che gli Stati del Nord-Est e gli Stati del Sud hanno un patto simile, e presto l'America del Nord potrebbe essere di nuovo percossa da una guerra combattuta da maghi e macchine.

L'isola di Portorico è invece passata al Regno di Mexica; l'Alaska è territorio russo.

Canada: il Canada guarda con sospetto ai vicini del sud, sempre instabili e apperentemente sempre pronti alla guerra. Soprattutto teme il gruppo degli stati dell'ovest e la loro temeraria e spregiudicata corsa a una incontrollata meccanizzazione.

Fondato dai vichinghi nell'XI secolo, passato attraverso l'isolamento per secoli (all'inizio gli insediamenti erano pochi e isolati, concentrati sulla costa o nella regione dei laghi, sempre sull'orlo dell'estinzione a causa dei rigori della regione, degli attacchi degli eschimesi e degli indiani) dalla patria madre, nel milleseicento furono messi sotto assedio dai francesi. La guerra durò per lungo tempo, finché gli uni e gli altri trovarono molto più saggio unirsi in un'unica popolazione piuttosto che massacrarsi e favorire gli inglesi a sud, e di qui nacque il Canada.

Il Canada prende quindi il meglio della fierezza vichinga e delle raffinatezze francesi. E' un paese molto liberale, possiede molte risorse naturali e industrie che si cerca di evolvere nel rispetto delle condizioni ambientali. Possiede anche diverse Accademie Magiche, tuttavia non dello stesso livello di quelle Europee, Babilonesi e Americane (gli Stati del Nord-Est). Vi si pratica anche una peculiare magia "totemica" simile a quella praticata in Yamato.